Vues du Quai

Lorsque les historiens adoptent une perspective historique, ils et elles doivent également rester conscients des responsabilités qui leur incombent en tant que chercheurs, c’est-à-dire d’analyser, de discuter et de se faire ressurgir des événements historiques de manière critique. Quelles sont les obligations des historiens lorsqu’on parle de faire ressurgir des événements historiques sensibles et controversés? En prenant comme exemple notre exposition temporaire de 2012, Façonner le Canada : l’exploration de nos paysages culturels, nous pouvons constater à quel point être sensible à la dimension éthique des interprétations historiques joue un rôle important lorsqu’on parle de recherches visant à soutenir la mise au point d’expositions.

Nos histoires seront déformées si nous regardons les événements à travers le prisme du présent. C’est pourquoi nous suivons le principe de la perspective historique. Dans l’exposition temporaire Façonner le Canada, l’étude de cas des Acadiens nous a mis au défi d’adopter une perspective historique. L’Acadie n’était pas un lieu pacifique au sens moderne du terme. Au contraire, la présence des colons acadiens dans les espaces autochtones, aux limites ou au-delà des empires et des colonies, a favorisé l’émergence d’une communauté au caractère unique.

Comprendre comment les événements sont liés, en établir les causes et les conséquences, est une partie importante et difficile dans la construction de l’histoire. Dans notre exposition temporaire, Façonner le Canada, nous avons exploré la participation des sikhs à l’espace public au Canada. Le racisme a contribué aux attitudes d'exclusion au Canada à l’égard des sikhs, y compris dans la politique d’immigration, mais s’arrêter au racisme comme seule explication serait de passer à côté de nombreux autres facteurs qui contribuent et qui compliquent la situation, notamment les histoires coloniales, les classes sociales et les politiques contemporaines de sécession et d’indépendance.

Un jour, une lettre simplement adressée à « Quai 21, Halifax, Nouvelle-Écosse » est arrivée sur mon bureau. La première ligne disait : « Je ne sais pas si quelqu’un lira un jour ce qui suit. » Dans sa lettre, Bill Pineo décrit son expérience de jeune soldat, en 1940, attendant son navire au Quai 21 pour l’emmener à se joindre à l’effort de guerre de l’autre côté de l’océan. Pendant que les soldats anxieux faisaient le décompte de ce que pourrait être leur dernière vision du Canada, un autre navire est arrivé et tout à coup, il y avait la musique.

Le public perçoit souvent l’histoire comme étant l’étude des dates, des noms, des lieux et des événements. En tant que discipline, l’histoire est beaucoup plus diversifiée et comporte beaucoup plus de couches que bien des gens ne le réalisent. La discipline de l’histoire peut être vue comme une interaction complexe entre la continuité et le changement. Ce blogue explique comment la continuité et le changement, une fois identifiés, sont utilisés pendant la recherche afin de soutenir le développement d’une exposition, en prenant comme exemple notre exposition temporaire de 2012, Façonner le Canada : l’exploration de nos paysages culturels.

Quelles sortes de sources les historiens rencontrent-ils en effectuant des recherches historiques et en écrivant au sujet de l’histoire? Lors de leurs recherches sur un projet donné, les historiens utilisent des sources primaires et secondaires. Ce blogue explique ce que sont les sources primaires et de quelle façon elles diffèrent des sources secondaires. En prenant comme exemple notre exposition temporaire de 2012, Façonner le Canada : l’exploration de nos paysages culturels, nous pouvons voir de quelle façon les sources primaires sont utilisées lors de la recherche afin de soutenir le développement d’une exposition.

Déterminer ce qui est important dans le passé est un exercice essentiel pour les historiens. Dans notre exposition temporaire, Façonner le Canada, nous avons étudié le cas des anciens combattants canadiens d’origine chinoise qui ont fait campagne pour vaincre la discrimination après la Seconde Guerre mondiale. Leur plaidoyer nous donne l’occasion de « tester » le concept d’importance et d’affirmer que leur combat est effectivement un événement d’une importance nationale durable.

L’exposition temporaire « Façonner le Canada » a donné aux historiens du Musée l’occasion de partager avec le public une partie de leur processus de réflexion et de création d’interprétations du passé. Le présent billet introduit une série de six autres billets qui se penchent sur les concepts de la pensée historique, en s’appuyant sur des études de cas présentées dans l’exposition pour illustrer la mise en œuvre de ces principes clés dans notre travail.

Je ne sais pas si c’était le coup de foudre, mais lorsqu’une fillette de 6 ans, dénommée Muriel, rencontra Bud, un petit garçon de 8 ans, quelque chose de spécial s’est passé. Le couple est maintenant marié depuis 61 ans et ils ont récemment visité le Musée. Durant toutes ces années, ils ne se sont jamais échangé de cadeau matériel. Ils ont plutôt toujours travaillé pour des œuvres de charité et ont fait des dons au nom de l’un ou de l’autre.